私は岐阜県東濃地域の方言を研究しています。この方言は、関東と関西のことばが混じったような特徴を持っているため、独自性を見つけにくいのですが、それでも、話し始めた途端に「東濃の人だ！」とわかる、この方言らしさを持っています。

多くの方言がそうであるように、「きつい、荒い」とか「あたたかい」などと評されることがありますが、そういった感想は人それぞれで、そのままでは他の人に一義的な情報として伝えることができません。

それを感覚に頼らず客観的に説明できるように、この方言の音声的な特徴として炙り出すべく、データの分析を進めています。その結果、関東とも関西とも異なる独自のリズムを持っていることが見えてきました。

集めた方言データをわかりやすく伝えていく

ことばは、それを話している人々の暮らしの場と結びついていますから、川を渡ったらアクセントが違う、山を越えたら通じない単語がある、ということは数多くあります。また、教育やテレビ等が普及して、ことばの均質性が高くなっているこの時代には、そうでない時代に地方で育った人々のことばを、若い人が理解できないという事態も生じています。

その一方、同じ所にずっと住んでいると、自分たちのことばと他所との違いを知る機会も少なく、進学した時や引っ越した時などに初めて自分のことばを見つめ直す人は少なくありません。そこで、集めたデータを生かして、地域の方言の特徴を市民の皆さんにわかりやすく伝えていく活動にも取り組んでいます。