皆さん、「承認欲求」という言葉を耳にしたことはありますか。

いわゆる「バイトテロ」や不適切動画の投稿で最近、承認欲求という言葉がしばしば使われるようになりましたが、本来は自分の能力や個性などを他人から認められたい、そして自分が価値ある存在だと認めたい、という正常な欲求の一つです。

科学者にとってはノーベル賞、作家にとっては芥川賞や直木賞、スポーツ選手にとっては金メダルや優勝が大きな目標であるように、承認欲求は人間を動機づける大きな力を持っています。

自信や働く意欲を高める効果がある

それは企業などで働く人にとっても同じです。私は働く人を承認することがどんな効果をもたらすか、会社、役所、病院などの組織で研究してきました。

その結果、承認は「やればできる」という自信をつけて挑戦意欲を引き出したり、働き続けようという意識を高めたりするなどの効果があることが明らかになりました。

逆にプレッシャーやストレスとして働くことも

ところが一方で、ほめられたり期待されたりすると、それがプレッシャーになり逆にやる気をなくすとか、ストレスから体調を崩すなど、承認が逆効果になるケースも少なくないことがわかってきました。承認欲求がマイナスに働いているのです。

では、承認がプラスになるかマイナスになるかを分けるものはいったい何なのか、どうすれば承認欲求を良い方向に活かすことができるか。人間の心の奥底を探りながら研究を続けています。