皆さん、赤ちゃんはかわいいでしょうか。かわいい！と即答する方もいれば、そうでもない人もいるかもしれません。「かわいい」と思えないことはおかしいのでしょうか。

これまで日本では、母性神話や三歳児神話といった、母親は自己犠牲をしてでも子どもを愛すし、特に子どもが小さいうちは育児に専念すべきだ、しないと子どもの発達に悪影響がある、といった主張が広く信じられてきました。

しかし、私自身が子どもを産むまで、子どもをかわいいと思えなかった経験や、世間での虐待の多さから、生物としてのヒトの子育ては本来どのようなものなのかというところに立ち返って考えてみる必要があるのではないかと思いました。

現代日本の子育ては「孤育て」

進化的・生物学的な視点からすると、ヒトは母親単独では子育てができない生物です。それでも人類が発展してきたのは、母親以外の人が子育てに参加する、共同保育がなされてきたからです。

現代の日本では、核家族化が進み、子育ても「孤育て」といわれるほど（多くの場合）母親が単独で担っていることが多く、そのことが育児ストレスにつながっています。また子育ての苦しい状況が、少子化を加速しているともいえます。

子ども好きな人と関わりを促進

そんな現状を改善すべく、社会の中の子ども好きな人と子どもたちとの関わりを促進するために、社会の中でどのような人が子育てに関わってくれるのか、つまり、子どもが好きな人の特徴（年齢その他）を調べるのが、この研究の目的です。